নদীতে ফিরছে ইতিহাস—১৫ নভেম্বর চালু হচ্ছে স্টিমার ‘পি এস মাহসুদ’

মাখদুম সামি কল্লোল: বাংলাদেশের নৌ ঐতিহ্যের জীবন্ত প্রতীক শতবর্ষী প্যাডেল স্টিমার পি এস মাহসুদ নতুন রূপে ফিরছে নদীপথে। আগামী ১৫ নভেম্বর রাজধানীর সদরঘাট থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রা শুরু করবে এই ঐতিহাসিক জলযানটি।

তিন বছর পর পুনরায় চালু হচ্ছে ব্রিটিশ আমলে নির্মিত এই স্টিমার। পুনরুদ্ধার শেষে এটিকে আধুনিক প্রমোদতরিতে রূপ দেওয়া হয়েছে। এতে থাকবে বাংলাদেশের ঐতিহ্যবাহী খাবার, সংগীত, সাংস্কৃতিক আয়োজন এবং ইতিহাসবিষয়ক প্রদর্শনী—যা দেশি-বিদেশি পর্যটকদের কাছে এক নতুন অভিজ্ঞতা হয়ে উঠবে বলে আশা করছে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশন (বিআইডব্লিউটিসি)।
রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় বুধবার (১২ নভেম্বর) এক বৈঠকে নৌপরিবহন উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) এম সাখাওয়াত হোসেন প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসকে স্টিমারটির পুনরায় চালুর বিষয়টি অবহিত করলে তিনি উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন।

প্রধান উপদেষ্টা বলেন,
“বাংলাদেশের বৈচিত্র্যময় নৌকার ডিজাইন বিশ্বজুড়েই প্রশংসিত। অথচ আমাদের নতুন প্রজন্ম এসব ঐতিহ্য সম্পর্কে অনেকটাই অজ্ঞাত। প্যাডেল স্টিমারগুলোর সংরক্ষণ মানে আমাদের ইতিহাস ও সংস্কৃতিকে জীবন্ত রাখা।”

তিনি আরও যোগ করেন,
“যাত্রীরা যেন শুধু নদীপথের সৌন্দর্যই না, বরং ইতিহাসও জানতে পারে—কবে তৈরি হয়েছিল, কত ভাড়া ছিল, কী গল্প লুকিয়ে আছে এই স্টিমারের পেছনে—এসব বিষয় সুন্দরভাবে উপস্থাপন করা দরকার।”

নৌপরিবহন উপদেষ্টা এম সাখাওয়াত হোসেন বলেন,
“পি এস মাহসুদ শুধু একটি নৌযান নয়, এটি বাংলাদেশের নদীজ সংস্কৃতির প্রতীক। আমরা চাই নতুন প্রজন্ম কাছ থেকে দেখুক, একসময় নদীপথই ছিল দেশের প্রাণ।”

বিআইডব্লিউটিসি চেয়ারম্যান সলিম উল্লাহ জানান, পি এস মাহসুদের পাশাপাশি পি এস অস্ট্রিচ, পি এস লেপচাসহ আরও কয়েকটি ঐতিহাসিক স্টিমার সংস্কারের পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি চট্টগ্রামের কাপ্তাই লেকেও একটি প্রমোদতরি চালুর চিন্তা করা হচ্ছে।

বিশেষ উদ্যোগ হিসেবে নির্দিষ্ট দিনে স্কুল-কলেজের শিক্ষার্থীদের জন্য ঐতিহ্যবাহী এই প্রমোদতরিতে বিশেষ যাত্রার আয়োজনের কথাও ভাবা হচ্ছে, যাতে তরুণরা দেশের নৌ ঐতিহ্যের সাথে সরাসরি পরিচিত হতে পারে।

সভায় আরও উপস্থিত ছিলেন প্রধান উপদেষ্টার আন্তর্জাতিক বিষয়ক বিশেষ দূত লুৎফে সিদ্দিকী ও নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের সচিব নূরুন্নাহার চৌধুরী।

বাংলাদেশের নদীপথে ফিরে আসছে এক ইতিহাস—‘পি এস মাহসুদ’ এবার নতুন সাজে, নতুন গল্পে।